《连线》杂志（Wired）近日发表文章称，苹果公司（以下简称“苹果”）为iPad Pro配备的手写笔Apple Pencil是当前最出色的手写笔。之所以能研发出这样一支完美的手写笔，还是因为苹果同时掌控着硬件和软件。
Apple Pencil就是一支手写笔。当然，你也可以有其他看法。看着“高大上”的介绍视频，听苹果首席设计官乔纳森·艾维（Jony Ive）讲着这支笔如何像笔但又不同于其他笔，你可能会相信Apple Pencil确实与众不同。我还是认为，这不就是一支笔吗！
这就是我在拿起这支圆润的白色手写笔之前的所有看法，它就是一支普通的手写笔。然后我打开Notes应用，开始在12.9英寸的iPad Pro屏幕上写着我的名字，因为我在测试其他手写笔时也是首先写名字（可能是我太缺乏想象力了）。接着，我画了一个人，一座小房子，然后测试不同的颜色和笔种（铅笔、钢笔）。
此时我才真正注意到Apple Pencil和其他手写笔的不同：感觉太好了，简直是完美，比我之前测试的任何一支手写笔都要出色许多。不仅仅是这支笔的设计令人无可挑剔，更重要的是，这是第一支让我感觉像是在屏幕上写字的手写笔。Apple Pencil几乎零延迟，就像墨水就像是从笔尖流出来的一样。根据按压力度的不同，笔画的粗细也不同。
苹果是如何做到这些的呢？是什么让Apple Pencil与众不同呢？这并不是什么难解之谜，答案很简单，也是我们在过去10年间对苹果产品成功的一贯解释。虽然产品变了，但答案未变：就是因为苹果同时掌握着软件和硬件，并让二者相得益彰。
开发一款伟大的手写笔，首先当然产品本身要够出色，但这并不是全部。对于这支笔所写出的内容，要能很好地展现出来。这就是艾维在视频开场中所说的：“我们对显示屏的触摸子系统进行了重新设计，无论是手指还是触控笔，都能以最佳的精确度显示出来。”
这意味着什么呢？实际上是指屏幕对触控变化的感知更加灵敏。由于手写笔的笔尖设计十分精巧，轻微的位置变化就会产生不同的结果，因此屏幕的刷新速度也更快，远比用相对较粗的手指写时刷新得快。这需要屏幕和手写笔内的传感器，以及设备软件共同来衡量位置和压力，这才能解决延迟问题，缺一不可。
好的手写笔通常就是来自这些完全控制整个使用体验的企业。例如微软的Surface Pen，也是一款出色的手写笔，它就是整个Surface共同努力的结果。今年5月我造访了位于雷蒙德的Surface实验室，开发人员向我展示了Surface Pen的进化过程。Surface使用了超频软件来避免延迟，一款屏幕软件让玻璃屏幕更像是一张纸。
在过去的10年间，苹果以事实证明，在硬件和软件相结合方面，还是苹果做得最好。
以3D Touch为例，也正是新一代iPhone新增的一项功能。对于3D Touch的描述，听起来像是鼠标的“右键”功能。那与Android的“长按”功能有什么不同嘛？区别还是挺大的。简言之，3D Touch屏幕可感应不同的触控力度，从而提供不同的操作选项。3D Touch仅支持新一代iPhone，因为它不仅仅是“右键”功能，它还需要屏幕触觉反馈的支持。
再以Apple TV为例，也是近日刚刚宣布的更新。作为更新的一部分，苹果重新设计了屏幕键盘，把字母变成两个长排以便于访问。就是这些微小的变化让这些产品变得更自然。
微软Surface给人的感觉就像是把10个团队的工作成果品凑到一起，而这10个团队恰巧在一座办公楼而已。而Apple Pencil和iPad Pro则不同，它们完全就是一个整体。每个部分都能无缝连接，相互为对方服务。
但消极的一面是，苹果始终把最好的留给自己。微软的应用支持Apple Pencil，但可以肯定的是，iPad Pro却不可能以任何一种强大的方式支持Surface Pen。苹果似乎只是将其他设备视为消费者使用自己产品的一个入口，切断竞争对手产品的用户体验就能让用户坚持使用自己的产品。
令人失望的是，FiftyThree的手写笔不可能像Apple Pencil那样充分地利用iPad Pro手写笔软件，只有苹果的Apple Pencil才不仅仅是一支普通的手写笔。如果任何产品都能实现互操作，如果苹果的创造和优化能力能完善整个生态系统，那世界将会更美好。
但是在9月9日的发布会上，我再一次看到（究竟多少次已经记不清了），苹果之所以做得很好，还是因为她独自做了一切事情。这也是苹果产品值得期待的原因，相信将来还会持续一段时间。